《天間莊三姊妹》由人氣女星Non飾演迷失在天界與人間的老么,與前AKB48王牌的大島優子、演技派女星門脇麥飾演三姊妹,另外還有柏林影后寺島忍、三棲女星柴崎幸以及金獎影帝永瀨正敏、高良健吾,以及近期以BL劇《美麗的他》大受歡迎的人氣男星萩原利久參與演出,演員陣容堅強。
老字號旅館「天間莊」位於天界與人間的交界,有著依山傍海的美景。當肉身處於瀕死狀態,死神會引導迷惘的靈魂來到天間莊稍事休息,再決定是要心無罣礙地離開或是重返人間了卻心願。天間莊的老闆娘惠子(寺島忍 飾)還無法忘記拋家棄子的前夫,因此每天都過著醉生夢死的生活,她和大女兒望美(大島優子 飾)及二女兒香苗(門脇麥 飾)一起打理旅館,提供遊蕩的靈魂們一個暫時的棲身之處。
某天,一名少女因為在人間遭遇交通事故而陷入了昏迷,她在死神的引導之下入住天間莊,沒想到這位女子居然是她們同父異母的小妹玉江,且提出了希望在天間莊工作的要求…
《天間莊三姊妹》改編自高橋努的漫畫《Skyhigh》(中譯《心魔大審判》)之同名外傳。並由他的多年老友北村龍平擔任導演。北村龍平導演起初向《謝謝你,在世界的角落找到我》製片真木太郎提案時,便率先指定希望由女星Non演出主角,因為高橋努十年前在創作這部漫畫時,便是以Non作為角色雛形。對此,後來才知道真相的真木太郎表示「一切就像是命中注定!這是一部以溫柔卻強韌的力度描寫『活著』這件事,能讓很多人獲得勇氣的電影。」Non此次也繼《魚之子》後再度「下海」扮演海豚訓練員,跟海豚一起受訓,帶來精彩的水上演出。
儘管片中沒有明確指涉日本東北大地震,但原著作者高橋努坦言,故事的靈感確實來自於此。當年大地震發生時,久居美國的北村龍平正好回日本工作,受邀到高橋努的家中作客,兩人聊起這場浩劫,高橋努形容,「此刻的日本簡直如同戰後般慘烈,我想將此放入作品。」
不久後,他推出了這部漫畫,北村導演則在看了漫畫後,立刻興起了改編的念頭。多年後,電影如願拍攝,除了成功邀請到Non演出主角,還集結一干一線演員:門脇麥、大島優子、寺島忍、永瀨正敏、柴崎幸等人感動演出,細膩刻劃出家人之間難解的愛恨、面對生命無常的恐懼,以及失去摯愛的措手不及。
北村龍平不只會拍超級怪獸、驚悚片,新作暖心刻劃亡者與生者的永恆羈絆
此次北村龍平也將好萊塢經驗帶回日本片場,在開拍前和Non等演員們一對一交談,「這種作法在好萊塢很平常,但在日本不常見,大家習慣照著導演的要求去做,就算對劇本或導演的導戲方式有問題也不太會表達自己的意見,怕問太多被貼上問題人物的標籤。但電影是關於一群人的工作,我希望大家好好溝通清楚,任何問題都可以提出來交流討論。」因此,在演員們積極交流意見之下,本片在一個歡樂健康的環境下成功誕生。
以《哥吉拉最後戰役》深植人心,作品多以動作、犯罪、驚悚類型為主的北村龍平也坦言,這次執導一部如此暖心、療癒的作品,起初確實受到不少質疑,「事實上就像國際大導演喬治米勒,不僅曾經執導《瘋狂麥斯》,也執導過溫馨家庭片《羅倫佐的油》,對一個說故事的人而言,本來就不限定僅會講單一類型的故事!感謝原著作者高橋努和製片真木太郎對我的信任!」
在蒐集資料的過程中,北村導演也拜訪了許多東北震災的生還者,從他們對往生者的追憶之情中,認知到那些超越肉身存在的精神意志,都是永垂不朽的存在,這份生命永恆的羈絆也成為貫穿本片的核心課題。